Kandungan asam lemak tak jenuh tunggal pada minyak zaitun membantu menurunkan risiko penyakit jantung dengan cara antara lain menurunkan kadar total kolesterol dan LDL (kolesterol buruk) sekaligus menaikkan kadar HDL (kolesterol baik).
Sehatalami.co ~ Minyak zaitun atau olive oil adalah lemak yang diperas dari buah pohon zaitun atau Olea europaea dari keluarga Oleaceae. Zaitun tumbuh subur di kawasan Mediterania dan telah digunakan sebagai makanan, kosmetik, dan obat sejak 3.000 SM. Buahnya dapat dimakan mentah atau diolah menjadi semacam acar. Yang diambil minyaknya adalah buah yang tua.
Hampir semua jenis minyak zaitun kaya dengan asam lemak tak jenuh tunggal. Namun kelas minyak zaitun yang terbaik, yaitu minyak zaitun extra virgin, mengandung lebih banyak antioksidan, khususnya vitamin E dan fenol.
Khasiat dan manfaat
Manfaat minyak zaitun bagi kesehatan terdapat pada kandungan asam lemak tak jenuh tunggal yang tinggi, dan senyawa antioksidannya yang juga tinggi. Kandungan asam lemak tak jenuh tunggal pada minyak zaitun membantu menurunkan risiko penyakit jantung dengan cara antara lain menurunkan kadar total kolesterol dan LDL (kolesterol buruk) sekaligus menaikkan kadar HDL (kolesterol baik).
Asam lemak ini juga membantu menormalkan pengentalan darah. Penelitian pada orang yang mengonsumsi 25 ml (sekitar 2 sendok makan) minyak zaitun setiap hari selama satu minggu juga menunjukkan berkurangnya oksidasi kolesterol LDL dan sebaliknya senyawa antioksidan, khususnya fenol, dalam darah meningkat.
Beberapa penelitian menunjukkan asam lemak tak jenuh tunggal juga bermanfaat mengendalikan kadar insulin dan gula darah sehingga sangat membantu bagi pasien diabetes tipe 2.
Minyak zaitun juga mudah ditoleransi oleh lambung. Bahkan bermanfaat mencegah tukak lambung dan radang lambung. Minyak zaitun mengaktifkan sekresi/pengeluaran asam empedu dan hormon-hormon pankreas dengan lebih alami daripada obat-obatan.
Hal ini secara tidak langsung juga menurunkan risiko pembentukan batu empedu. Penelitian lain juga menyebutkan bahwa minyak zaitun mencegah kanker usus, meski pun penelitian masih dilakukan pada hewan. (bersambung).