Tingkat kelangsungan hidup dari 281 pasien yang dipilih yang memilih rute pengobatan alternatif dibandingkan dengan 560 pasien perawatan konvensional, cocok dengan faktor demografi dan klinis. Setelah analisis statistik selesai, hasilnya menunjukkan bahwa, secara keseluruhan, pasien yang mengejar pengobatan alternatif untuk kanker memiliki tingkat kelangsungan hidup lima tahun yang jauh lebih buruk daripada mereka yang menjalani terapi konvensional. Bahkan setelah mengendalikan faktor klinis dan demografis, memilih obat alternatif daripada pengobatan tradisional merupakan prediktor independen dari peningkatan risiko kematian.
Tentu saja, peningkatan risiko bervariasi sesuai dengan jenis kanker. Pasien kanker payudara yang memilih rute pengobatan alternatif menghasilkan peningkatan terbesar — lima kali lipat mengejutkan — dalam risiko kematian. Mereka yang menderita kanker paru-paru mengalami yang terendah dengan peningkatan risiko lebih dari dua kali lipat.
Tidak ada perbedaan signifikan yang diamati bagi mereka yang menderita kanker prostat, yang mungkin disebabkan oleh sifat penyakit yang secara perlahan-lahan berkembang. Hasil juga menunjukkan beberapa tren yang konsisten dengan penelitian sebelumnya pada pasien yang memilih pengobatan alternatif: usia yang lebih muda, kanker payudara, pendidikan tinggi dan pendapatan, wilayah Pasifik, dan kanker stadium lanjut.
Beda pengobatan alternatif dan pengobatan komplementer
Namun, para peneliti mengingatkan kita untuk memperhatikan bahwa pengobatan komplementer dan integratif berbeda dari pengobatan alternatif, sebagaimana didefinisikan oleh penelitian mereka. Sementara pengobatan komplementer dan integratif mencakup berbagai perawatan yang melengkapi pengobatan konvensional, pengobatan alternatif biasanya terdiri dari terapi dan teknik yang belum terbukti yang digunakan sebagai pengganti pengobatan konvensional. (bersambung).