Kalsium ternyata tidak hanya berguna untuk pertumbuhan tulang atau mencegah osteoporosis saja. Mengkonsumsi cukup kalsium juga membantu menjaga kelangsingan tubuh.
Sehatalami.co ~ Manfaat kalsium untuk kesehatan tulang tak dapat dipungkiri lagi dan sudah sangat jelas. Bila tubuh cukup kalsium, maka pertumbuhan dan pengerasan tulang dapat berlangsung dengan baik. Sebaliknya, kekurangan kalsium dapat menyebabkan pertumbuhan tulang tidak sempurna, antara lain kerdil, tulang rapuh dan bentuknya tidak normal.
Kalsium juga diperlukan tubuh untuk mencegah osteoporosis (rapuh tulang), bahkan menurut seorang peneliti dari Pusat Penelitian Osteoporosis di Creighton University di Omaha, kekurangan kalsium tidak sekedar menyebabkan lemah atau rapuhnya tulang, tetapi juga mengganggu kerja optimal dari jantung dan fungsi metabolisme tubuh.
Selain peran/fungsi dan manfaat kalsium yang sudah disebutkan, ternyata masih ada beberapa manfaat tersembunyi dari kalsium, sebagaimana hasil temuan beberapa peneliti di Amerika.
1. Menjaga kelangsingan tubuh
Tubuh langsing adalah idaman setiap wanita, namun untuk mencapainya gampang-gampang susah. Diet yang seimbang adalah salah satunya. Kabar gembira ditemukan oleh Robert P. Heaney, M.D, dan Michael B. Zemel, Ph. D, keduanya dari Amerika.
Heaney menemukan bahwa tertimbunnya lemak dalam tubuh juga dipengaruhi oleh ketersediaan mineral kalsium dalam tubuh. Dikatakannya bahwa kekurangan kalsium bisa membuat tubuh mudah gemuk. Mengapa bisa begitu?
Ketika tubuh kita kekurangan kalsium, tubuh akan ‘mengira’ sedang mengalami kelaparan. Maka tubuh pun mengirim isyarat SOS dengan melepas hormon paratiroid dari leher dan hormon calcitrol dari ginjal. Hormon paratiroid akan merangsang tulang untuk melepaskan kalsium ke dalam darah, sedangkan calcitrol meningkatkan kemampuan tubuh menyerap kalsium.
Masalahnya, hormon-hormon tersebut juga merangsang produksi lemak dan menghambat penguraiannya, sehingga lemak menumpuk dalam tubuh dan terikat kuat, meski saat itu kita sedang mengkonsumsi makanan rendah kalori.
Dengan demikian, guna mencegah kegemukan, kita perlu selalu mengkonsumsi makanan yang cukup mengandung kalsium, tidak hanya makanan rendah lemak atau rendah kalori saja. Asupan kalsium tinggi, akan menekan kerja hormon-hormon tersebut sehingga tubuh hanya menyimpan sedikit lemak dan dapat menguraikannya dengan mudah.
2. Melindungi Jantung
Dari hasil penelitian ditemukan bahwa seseorang berpeluang mengalami tekanan darah tinggi apabila kadar kalsium dalam tubuhnya rendah. Hal ini berkaitan dengan hormon calcitrol yang dikeluarkan ginjal, sebagai respon dari tubuh yang kekurangan kalsium. Hormon ini menekan dinding otot yang halus pada pembuluh darah arteri, dan meningkatkan tekanan darah.